読み聞かせ：なぜ大切なのか、そしてふつうの火曜日にどう続けるか

読み聞かせは、ことばと、ふれあいと、慌ただしい一日の中の静かなひとときをくれます。それは多くの人が知っています。難しいのは、夕食が遅くなり、誰かが歯みがきをいやがり、自分も2ページ目で眠りかけているような日に、それを実現すること。研究でわかっていること、年齢ごとの一緒に読む時間のかたち、そして一日の中に長く続く居場所をつくる方法をご紹介します。

食卓では誰も言わないことば

本の中のことばは、日常のことばとは違います。玄関では「くつをはいて」、食卓では「牛乳、もっといる？」と言います。お話の中では、誰かが霧の森をしのび足で進み、ドラゴンが深いため息をつき、扉がちょうつがいをきしませます。読み聞かせをすると、子どもはふだんめったに耳にしないことばに、意味がわかる文脈の中で出会います。

それがどれほどの量になるかを、2019年にオハイオ州立大学のジェシカ・ローガンらが計算しました。毎日5冊の絵本を読んでもらう子は、5歳になるまでに、まったく読んでもらわない子よりも約140万語多くのことばを聞いているというのです。1日5冊は多いですが、1日1冊でも1年で何千語にもなります。

そして、数えられないものもあります。こわさややきもち、新しい場所での心細さなど、正面から切り出しにくいことも、本があれば話せます。そう感じているのは子ども自身ではなく、本の中の登場人物だからです。それに、大人がすぐそばでじっと座り、スマートフォンを見ていない時間でもあります。多くの子どもにとって、記憶に残るのはその部分なのです。

0〜2歳：声と、わらべうたと、指さし

いちばん小さな子は、お話の筋よりもあなたの声に耳をかたむけます。韻やくり返し、「わんわん」や「ブーン」のような音が注意を引き、同じ本を20回読んでもかまいません。厚紙の絵本なら、かじられても平気です。

文章を最後まで読みきれなくてもかまいません。絵を指さし、見えるものをことばにして、子どもの声を待ちましょう。子どもがはいはいで離れていったら、そこで終わりにしてかまいません。わらべうたや歌も立派な読み聞かせです。本のない読み聞かせで、おむつ替えの台にも連れていけます。いちばん小さな子のためのお話については、0〜2歳のページで詳しくご紹介しています。

3〜5歳：質問がやってくる

どうしてそんなことするの？　もしあの子が扉を開けなかったら、どうなってた？　5ページ進むのに15分かかっても、質問が出てくるのにまかせましょう。本についての会話は、文章そのものと同じくらい大切な読書です。

同じ本を3週間毎晩読まされたり、遅い時間だからと一語飛ばすとすかさず訂正されたりするのも、この年ごろです。疲れますね。でもそれは、お話がその子のものになったしるしでもあります。3〜5歳向けの絵本についても詳しくご紹介しています。

6〜9歳：何回かに分けて読む本

この年ごろになると、長めの本を一章ずつ、何晩もかけて読めるようになります。いちばんいいところで止めて、続きはまた明日にするのは、子どもを時間どおりに寝かせるいちばんの方法のひとつです。

学校に通いはじめた子は、ひとりではやさしい本を読むことが多く、少し物足りなく感じがちです。読み聞かせなら、ひとりで読むにはまだ難しくても、聞けば理解できるお話を届けられ、自分で読むのがまだゆっくりなあいだも楽しさを保てます。6〜9歳向けのお話には、会話が多く、乗りこえる課題があります。

10歳以上：それでも続ける

子どもがひとりで読めるようになると読み聞かせをやめる人が多いのですが、ふたりとも楽しめているなら、やめる理由はありません。交代で読むのもいいでしょう。あなたが一章読んだら、次の章は子どもが読みます。あるいは同じ本を別々に読んで、夕食のときに話しあう、ふたりだけの読書会もおすすめです。車の中で聞くオーディオブックも読み聞かせのうちです。10歳以上向けの絵本は、ひとまとまりの文章が長く、ドキドキも増します。

習慣にするには

読み聞かせを習慣にしてくれるのは、たいてい意志の力ではありません。一日の中に決まった場所があることです。多くの家庭では、歯みがきのあと、明かりをつけたベッドの中。朝食のときや、バスの中という家庭もあります。11月の疲れた火曜日にも続けられる時間を選びましょう。

日曜日に1時間より、ほとんど毎晩10分のほうがいいのです。本は別の部屋の棚ではなく、座る場所の近くに置きましょう。ときどきはおばあちゃんやお兄ちゃん、お姉ちゃんにも読んでもらうと、子どもは違う声を聞けます。そして一晩休んでしまっても、気にすることはありません。また明日続ければいいのです。多くの家庭にとって、おやすみ前のお話は自然な始めどきです。

スマートフォンは別の部屋に置きましょう。誰かに罪悪感をもたせるためではなく、ベッドわきのテーブルで画面が光ると目がそちらへ行き、子どもはそれに気づくからです。

7回目でも、子どもに選ばせる

始めるなら図書館がいちばん手軽です。一度にたくさん借りられて、気に入らなかった本は返せばいいですし、児童書の司書さんは喜んでおすすめを教えてくれます。

7回続けてショベルカーの本だとしても、子どもに選ばせてあげましょう。自分で選んだ子は、聞き方が違います。あなた自身が好きな本も混ぜてください。お話を楽しむ気持ちは声に表れます。動物や宇宙、人の体についての知識の本も、立派な読み聞かせです。

自分の住む通りや飼っている犬、きょうだいが出てきて、自分のことだとわかるお話は、いつも以上に質問を引き出しがちです。それについての研究もあります。イギリスの未就学児は、自分が登場する本に出てきた新しいことばのほうをよく覚えていたというものです。対象は18人と小規模な研究なので、大げさに受けとるべきではありません。それでも、家庭で気づくことと合っているかもしれません。

引っ越しやペットの死など、デリケートなことを扱う本は、まず自分で読んでおきましょう。何が書かれているかがわかれば、ゆっくり話せる晩を選べます。

寝る前に、いくつもの言語で

家庭で複数の言語を話すなら、読み聞かせもそのすべての言語でできます。いちばんなじみのある言語で読みましょう。すらすら読める文章は生き生きと響き、苦労して読む文章はぎこちなくなりがちです。そうすれば子どもは、その言語を愛する人が話すときの響きで、ことばを聞くことができます。

ひとりの大人がひとつの言語で、もうひとりが別の言語で読む、と分担している家庭もあります。日本語で書かれた本の絵を見ながら、自分の言語で自由にお話を語る家庭もあります。多くの図書館には、さまざまな言語の本がそろっています。

子どもがひとりで読みはじめたら

ひとりで読むのは、はじめのうちは骨が折れます。それに、ひとりで読める本は、聞きたいお話よりやさしいことが多いものです。並行して読み聞かせも続けましょう。ときには、一語ずつ直したりせずに子どもに読んでもらったり、1ページずつ交代で読んだりするのもいいでしょう。

字が読めるのにまだ読んでほしがる子は、後戻りしているわけではありません。読み聞かせがくれるもの、つまりふれあいと声、そして自分の力ではまだ読めない少し大きなお話を求めているのです。

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