はりねずみの冬じたく

森は、あきでした。木の葉はきいろやあかにそまり、夕方ははやくやってきます。小さなはりねずみのはりくんが、ふわあっとあくびをすると、せなかのはりがみんな、ぴくぴくうごきました。

「もうすぐ冬だ。そしたら、ねむらなくちゃ。でもその前に、おふとんを作らなくちゃ」と、はりくんはいいました。

はりくんは、小さなあしであるきだしました。とことこ、とことこ。

もみの木の下では、りすさんがまつぼっくりをならべていました。

「りすさん」と、はりくんがいいました。「ぼくのおふとんに、なにかやわらかいもの、ない？」

りすさんは、ちょっとかんがえました。それから、石についていたこけを、ひとつまみとりました。

「はい、どうぞ」と、りすさん。「こけはやわらかくて、みどりいろ。森のにおいがするよ」

「ありがとう」と、はりくんはいいました。こけをうけとると、またあるきだしました。とことこ、とことこ。

小川のそばでは、小鳥さんがはねをおていれしていました。

「小鳥さん」と、はりくんがいいました。「ぼくのおふとんに、なにかやわらかいもの、ない？」

小鳥さんがぶるぶるっとみをふると、白くてかるいはねが、ふわりとおちてきました。

「はい、どうぞ」と、小鳥さん。「はねはあたたかくて、いきみたいにかるいよ」

「ありがとう」と、はりくんはいいました。はねをうけとると、またあるきだしました。とことこ、とことこ。

おかの上には、年をとったナラの木が立っていました。森でいちばん年よりの木です。まだたくさんの葉っぱがついていました。

「ナラの木さん」と、はりくんがいいました。「ぼくのおふとんに、なにかやわらかいもの、ない？」

そよかぜがふきました。ナラの木はえだをゆらして、ほうっといきをつきました。きいろやちゃいろの、かわいた葉っぱが、ひらり、ひらり。はりくんのあしもとに、こんもりつもりました。

「はい、どうぞ」と、ナラの木がさわさわいいました。「わたしの葉っぱは、かわいてかさかさ。その下は、春がくるまで、冬じゅうあたたかいよ」

「ありがとう」と、はりくんはいいました。

はりくんはいちばん下に、こけをしきました。その上にはねをのせました。それからナラの木の葉っぱの下にもぐりこむと、葉っぱがふとんのように、はりくんをつつみました。

やわらかい。あたたかい。森のにおいがしました。

はりくんは、くるんと小さなまるになりました。ゆっくり、いきをすって。もっとゆっくり、はきました。

とおくのもみの木の下では、りすさんがすに入りました。小川のそばでは、小鳥さんがつばさの下にあたまをうずめました。ナラの木はじっと立って、みまもっていました。

そして、はじめての小さな雪がひとひら、しずかに、しずかに、はりくんのねむる葉っぱの山におちてきました。

おやすみ、はりくん。おやすみ、森のみんな。おやすみ、あなた。