Preparar a criança para a chegada de um irmão: antes e depois do nascimento

É fácil pensar que um bebé é uma prenda para o irmão mais velho. Mas, para a criança, pode ser mais como se alguém entrasse no seu quarto sem pedir licença e nunca mais saísse. Como ajudar uma criança de dois anos que ainda não entende, uma de três que volta a querer o biberão ou uma em idade escolar que não diz nada.

Primeiro: também podes sentir alguma tristeza

Muitos pais sentem uma pontinha de tristeza no meio da alegria. O tempo em que eram só vocês e o primeiro filho está a chegar ao fim. E, quando o bebé nasce, pode acontecer uma coisa estranha. A criança que ainda ontem era o teu bebé parece de repente enorme, com pés grandes, uma voz alta e cotovelos por todo o lado. Podes até dar por ti a ficar impaciente com o espaço que ocupa. Depois adormece e percebes como ainda é pequena.

Isso não significa que estejas a fazer alguma coisa mal. Significa que compreendes a dimensão desta mudança para a criança, e esse é um bom ponto de partida. Não consegues protegê-la de todos os sentimentos difíceis, nem é preciso. O importante é que possa senti-los com alguém por perto.

Durante a espera: dá a notícia e diz a verdade

Conta à criança antes que ela ouça a notícia de outra pessoa. O momento depende da idade. «Daqui a cinco meses» diz muito pouco a uma criança de dois anos, por isso podes esperar até a barriga se notar e começarem a acontecer mudanças em casa. Uma criança de cinco anos pode saber mais cedo e ter tempo para fazer perguntas. Associa a chegada do bebé a algo que ela conheça: depois do aniversário ou perto de uma ocasião familiar.

Sê honesto sobre como são os bebés. Uma criança à espera de um companheiro de brincadeiras pode ficar desiludida. Podes dizer: «Ao princípio, os bebés são um bocadinho aborrecidos. Não sabem construir com Lego, passam o tempo a comer, a dormir e a chorar. Mas, quando o bebé estiver a dormir, podemos construir a torre mais alta de todas.» Ou vejam juntos fotografias de quando era bebé: «Tu também eras assim pequenino. Choravas quando tinhas fome e eu vinha ter contigo.»

Vai deixar o berço por uma cama maior ou mudar de quarto? Se possível, faz essa mudança vários meses antes da chegada do bebé, para que não pareça que foi ele quem lhe tirou o lugar. O que puder esperar, como deixar a chupeta ou a fralda, pode ficar para quando todos estiverem mais habituados à nova rotina.

Mesmo uma criança de um ano que ainda não entende a palavra «bebé» percebe que algo está a mudar: há menos espaço no colo à medida que a barriga cresce, estás mais cansado ou há um berço novo num canto. Talvez não consigas explicar-lhe tudo, mas podes tranquilizá-la mantendo a rotina de deitar, a mesma história e um pouco mais de tempo ao colo.

O primeiro encontro: tenta ter os braços livres

Se guardares apenas uma sugestão deste artigo, que seja esta. Se puderes, evita ter o bebé ao colo quando a criança mais velha o conhecer na maternidade ou quando chegarem a casa. Deita o bebé em segurança ou pede a outra pessoa que o segure, para poderes receber a criança de braços livres e dar-lhe o primeiro abraço. Se não acontecer assim, não faz mal. São os milhares de pequenos momentos que contam, não apenas um.

Deixa a criança aproximar-se do bebé ao seu ritmo. Algumas querem pegá-lo ao colo logo. Outras olham por um segundo e depois perguntam se há gelado. São duas formas perfeitamente normais de reagir a uma novidade que pode ser difícil de compreender de uma só vez.

Algumas famílias dão à criança mais velha uma prenda «do bebé». Não precisa de ser cara. Pode ser apenas uma forma de lhe mostrar que também se lembraram dela.

As semanas seguintes: quando tudo se torna real

O momento mais difícil raramente chega no primeiro dia. Pode chegar numa terça-feira, três semanas depois, quando as visitas já deixaram de aparecer e a criança percebe que o bebé veio para ficar. E parece acontecer sempre: assim que te sentas para amamentar ou dar o biberão e não te podes levantar, a criança de três anos precisa de leite naquele instante ou começa a trepar à estante. Prepara alguma coisa para esses momentos: um audiolivro, uma caixa de autocolantes que só aparece à hora da mamada ou um livro para lerem juntos no sofá enquanto o bebé come.

Muitas crianças querem voltar a ser pequenas. Até aos cinco ou seis anos, podem pedir o biberão, querer ser levadas ao colo ou voltar a falar como bebés. Estas mudanças podem demorar meses a aparecer, segundo o serviço de saúde sueco 1177 (em sueco). Deixa a criança ser pequena durante algum tempo; talvez não precise disso por muito tempo. Tenta dizer «já és tão grande» um pouco menos. As crianças grandes também precisam de se sentir pequenas às vezes.

E um dia talvez ouças: «Devolve o bebé.» Não te assustes nem sintas vergonha. Põe em palavras o que a criança sente, em vez do que gostarias que sentisse: «Gostavas mais de como era antes. Eu percebo. Às vezes também tenho saudades de quando éramos só nós.» Com uma criança de três anos, pode ser ainda mais simples: «Estás zangado com o bebé. Não faz mal estar zangado. Mas não batemos.»

Uma criança em idade escolar tem mais palavras, mas não necessariamente sentimentos mais pequenos. Pode aguentar durante muito tempo e depois começar a discutir, ficar triste ou esforçar-se demasiado por agradar. Vale a pena reparar nesta última reação. Uma criança que de repente parece não precisar de nada pode ser a que mais precisa de ti.

Tempo a sós e quem recebe o primeiro olá

Dá à criança mais velha um momento diário só para ela, incluindo com o pai ou a mãe que passa mais tempo com o bebé. Não precisa de ser longo, mas escolham algo em que o bebé não participe: uma ida ao parque infantil, um puzzle ou uma história na cama da criança, com a porta fechada.

Quando chegarem visitas, pede-lhes à porta que cumprimentem primeiro a criança mais velha, antes de se debruçarem sobre o bebé. Quem trouxer uma prenda para o bebé pode também trazer uma coisinha para o irmão. São gestos de que as crianças se podem lembrar muito depois de as roupas do bebé deixarem de servir.

Um livro em que o irmão mais velho é o protagonista

Quando todas as atenções estão voltadas para o bebé, a criança mais velha também precisa de ter a oportunidade de ser protagonista. Um livro só dela pode dar-lhe esse lugar: uma irmã ou um irmão mais velho com o seu próprio rosto, o seu ursinho e uma missão que só um irmão mais velho consegue cumprir. Leiam-no juntos no sofá enquanto o bebé dorme, durante quinze minutos em que tudo volta a ser sobre a criança mais velha. Também pode ser uma bonita prenda do bebé no primeiro encontro. Descobre as prendas para futuros irmãos mais velhos ou o tema Ser irmão mais velho.

E, daqui a alguns anos, quando o irmão mais novo quiser um livro só seu, os dois também podem participar nas histórias um do outro. Descobre como dar espaço a ambos no artigo sobre irmãos no mesmo livro.

Se tudo parecer demasiado difícil

A maioria dos irmãos encontra a sua forma de estar junto, ao seu ritmo e muitas vezes em momentos que ninguém podia ter planeado: a primeira vez que o bebé se ri para o irmão mais velho, e só para ele. Mas, se estiveres preocupado ou se for difícil criar uma ligação com o bebé ou dar à criança mais velha a atenção de que precisa, procura alguém com quem falar desde cedo.

O médico ou enfermeiro de família, no centro de saúde, pode ajudar-te a encontrar apoio. Para uma criança em idade escolar, também podes falar com o professor ou com o serviço de psicologia da escola. O serviço de saúde sueco 1177 tem um artigo sobre a chegada de um irmão, em sueco, que aborda também a adoção e a união de famílias.

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