Broers, zussen, neefjes, nichtjes en de hond in één boek

In een boek is plaats voor vijf personages. Zo geef je broers, zussen, neefjes, nichtjes, grootouders en huisdieren een plek in hetzelfde verhaal, zonder dat iemand alleen maar op de achtergrond staat. Want dat merken kinderen. Elke keer weer.

Vijf plekken om te vullen

Als je het boek maakt, voeg je de personages één voor één toe: mensen, dieren of een knuffel, maximaal vijf in totaal. De eerste is de hoofdpersoon. Daarvan voeg je een foto toe of je beschrijft die in woorden. De anderen geef je een rol en een onderlinge relatie, zoals zusje, neefje, opa of beste vriend, zodat het verhaal weet wie ze voor elkaar zijn.

Ook van de andere personages kun je een foto toevoegen. Dan lijken ze op elke dubbele pagina op zichzelf. Zonder foto beschrijf je ze in woorden. Dat werkt goed voor een verzonnen draak of een elfje, maar voor echte gezichten uit de familie gaat er weinig boven een foto. Vergeet niet dat een knuffel ook meetelt.

Vijf klinkt misschien niet als veel. Maar het boek heeft dertien dubbele pagina’s. Met meer personages worden de illustraties druk en raakt het verhaal versnipperd. Bedenk wie echt in dit avontuur thuishoort en bewaar de rest voor een volgend boek.

Wie komt er op de eerste plaats?

De hoofdpersoon volg je van de eerste tot de laatste dubbele pagina. Geef je het boek aan een kind, dan ligt het voor de hand dat het kind die plek krijgt. Is het een cadeau voor opa, dan kan hij net zo goed de hoofdpersoon zijn, met zijn kleinkinderen om zich heen.

Bij broers en zussen ligt het soms gevoeliger. Is het boek voor allebei, maak er dan een team van: een grote zus en een broertje die samen de sleutel van het tuinhuis zoeken. Zet dat in het vak waarin je aangeeft wat er in het verhaal moet komen. Vraag bijvoorbeeld of ze samen het raadsel oplossen. Zo krijgen ze allebei een belangrijke rol, ook als één van hen op de eerste plaats staat.

Of maak voor ieder kind een eigen boek. Zodra het eerste boek klaar is, maak je met één klik een tweede, met het zusje als held, dezelfde personages, foto’s en illustratiestijl, en een bijrol voor haar grote broer. Precies even eerlijk misschien, maar wel het soort eerlijkheid dat voor broers en zussen echt telt.

Geef iedereen iets te doen

Het kind dat met een vervelend gevoel aan een boek terugdenkt, is zelden de hoofdpersoon. Het is de broer of zus die alleen op de achtergrond stond. Bedenk daarom wat ieder personage mag doen. Wie alleen maar meeloopt, is een figurant. Wie een eigen taak krijgt, hoort echt bij het avontuur.

Vertel wat ieder kind of familielid bijzonder maakt. Misschien kan nichtje Emma op twee vingers fluiten, vindt het broertje altijd terug wat kwijt is en kent opa de naam van elke vogel. Een paar details per persoon zijn genoeg. Dat zijn de dingen waar kinderen naar zoeken als ze door het boek bladeren.

Pas op met rollen die kinderen vastzetten. Als grote broer altijd de dappere is en kleine zus altijd bang, onthouden ze dat allebei. Laat de rollen wisselen: de één durft in de boom te klimmen, de ander bedenkt hoe ze weer naar beneden komen. Een gezamenlijk doel, zoals een gestrande walvis redden of een vlot bouwen, brengt hen samen.

Grootouders, neefjes, nichtjes en vriendjes

Een boek waarin oma of opa meespeelt, wordt vaak juist bij hen thuis steeds opnieuw gelezen. Het kan gaan over iets wat jullie samen doen, zoals wandelen in het bos of koekjes bakken. Of over iets wat jullie nog nooit hebben gedaan, zoals een reis naar de maan in opa’s oude auto. De kinderen zien oma rennen en klimmen op een manier die ze in het echt misschien nooit hebben gezien.

Neefjes en nichtjes die elkaar alleen in de zomervakantie en met Kerstmis zien, kunnen samen een boek krijgen. Elk gezin kan een eigen gedrukt exemplaar bestellen. Woont iemand in het buitenland, dan kan het boek zonder extra kosten worden vertaald naar diens taal, met dezelfde illustraties.

Zijn de kinderen verschillend van leeftijd, dan wordt het boek voor één leeftijdsgroep geschreven. Kies je de leeftijd van de jongste, dan blijft de tekst kort en kan de oudste voorlezen aan de anderen. Kies je de leeftijd van de oudste, dan luisteren de kleintjes naar een langer verhaal. Dat gaat vaak prima op schoot.

Ook een beste vriendje of vriendinnetje kan meedoen, maar vraag het eerst aan de ouders. Voor iedereen die op een foto staat, moet je zelf ouder of voogd zijn, of toestemming van de ouder of voogd hebben. Zeggen ze liever nee, dan is er een eenvoudige oplossing: beschrijf het vriendje of vriendinnetje in woorden.

Dieren brengen het verhaal tot leven

Om het huisdier wordt vaak het hardst gelachen. De hond die vooruitrent, de kat die weigert mee te gaan en dan precies op tijd opduikt, of het konijn dat de schatkaart opeet. Voeg de eigenaardigheden van het dier toe: misschien is de hond bang voor de stofzuiger of drinkt de kat alleen uit de kraan.

Voor een jong kind is een knuffel geen ding maar een vriend. Die tot leven zien komen in een boek kan het allerleukste zijn. Geef de knuffel een naam en vertel wat die graag doet.

Ook een huisdier dat is overleden kan meedoen. Een boek waarin de kat die in het voorjaar stierf nog één keer op avontuur gaat, kan een voorzichtige aanleiding zijn om te praten over het gemis.

Als iemand toch buiten de boot valt

Lees het e-book eerst zelf. Merk je dat een broer of zus op de achtergrond is geraakt, dan kun je de tekst aanpassen en om nieuwe illustraties vragen. Dat is gemakkelijker voordat het boek wordt gedrukt dan achteraf uitleggen waarom iemand weinig te doen had.

Soms klopt er iets niet in de illustraties: het broertje ziet er ouder uit dan hij is, of de krullen van een nichtje zijn steil geworden. Vraag om een aanpassing en beschrijf in een paar woorden wat er anders moet. Dan wordt de pagina opnieuw getekend. Tips voor foto’s die een goede gelijkenis opleveren vind je in ons artikel over een foto kiezen. Meer antwoorden over personages staan op de helppagina.

Wil je zien hoe een afgewerkt boek eruitziet voordat je beslist? Blader door onze voorbeeldboeken.