Laat je kind een verhaal verzinnen: zo maken jullie samen een verhaal

Als kinderen zelf verhalen verzinnen, oefenen ze vaardigheden die later helpen bij het lezen en schrijven: gebeurtenissen op een rij zetten, uitleggen waarom iets belangrijk is en woorden kiezen. Je hoeft niets voor te bereiden. Luisteren en opschrijven is genoeg. Zo begin je vanaf ongeveer drie jaar, dit zegt onderzoek erover en zo kan het verhaal uiteindelijk een echt boek worden.

Waarom een kwartiertje de moeite waard is

In een Amerikaans onderzoek volgden onderzoekers 32 kinderen van vijf tot acht jaar. De vijfjarigen die in hun verhalen uitlegden waarom iets belangrijk was, in plaats van alleen te vertellen wat er gebeurde, begrepen teksten op hun achtste beter. De kinderen die het beste begrepen hoe een verhaal in elkaar zit, schreven drie jaar later zelf betere verhalen (Griffin e.a., 2004).

Een overzicht van 40 onderzoeken laat zien dat kinderen helpen met verhalen vertellen werkt. De aanpakken die het beste werkten, hadden iets gemeen: praten over hoe een verhaal is opgebouwd, beelden en woorden gebruiken als geheugensteun en kinderen vaak laten vertellen (Pico e.a., 2021).

Verhalen vertellen is niet alleen iets voor school. Ook in de opvang en kleuterklas is er aandacht voor: het Zweedse leerplan voor de voorschool moedigt kinderen bijvoorbeeld aan om met woorden te spelen, verhalen te vertellen, gedachten te uiten en op verschillende manieren iets te maken. Thuis heb je geen plan nodig. Iemand die vragen stelt, luistert en opschrijft is genoeg.

Wat kinderen op verschillende leeftijden kunnen

Logopedisten beschrijven de ontwikkeling van verhalen vertellen vaak in stappen. Rond twee à drie jaar sommen kinderen gebeurtenissen op. Bij drie- tot vierjarigen hangen die gebeurtenissen samen, maar is er vaak nog geen echte verhaallijn. Tussen vier en vijf jaar komt er meer volgorde in en vanaf ongeveer vijf tot zeven jaar krijgen verhalen een probleem en een oplossing (NHS, naar Applebee).

Deze stappen zijn een richtlijn, geen strak schema. Het gaat erom aan te sluiten bij je kind: een driejarige heeft misschien vragen nodig om verder te vertellen, terwijl je een zevenjarige kunt helpen met een begin, een midden en een einde.

3–4 jaar: vertel wat er gebeurde

Begin met iets wat je kind kent. Vraag naar de dag op school of in de opvang, een verhaal dat jullie samen hebben gelezen of een tekening die net af is. Vraag liever en wat gebeurde er toen? dan wat het leukst was. Herhaal de woorden van je kind voordat je verder vraagt.

Ook tijdens het voorlezen kun je dit doen. Stop even en laat je kind vertellen wat er op de plaat gebeurt. Draai de rollen daarna eens om: je kind vertelt en jij stelt vragen. Dit heet dialogisch voorlezen en blijkt kinderen te helpen een rijkere taal te ontwikkelen (What Works Clearinghouse).

Onderzoekers van de Universiteit van Göteborg filmden hoe kinderen van drie tot vijf jaar verhalen navertelden. De kinderen pasten hun verhaal aan hun luisteraar aan, behielden de opbouw en gebruikten stemmetjes en gebaren. Die vaardigheid is er dus al vroeg, maar kinderen hebben ruimte nodig om te vertellen en een volwassene die hen serieus neemt (Universiteit van Göteborg).

5–6 jaar: je kind vertelt, jij schrijft

Rond hun vijfde kunnen veel kinderen een heel verhaal verzinnen, maar nog niet zelf opschrijven. Daar kun jij bij helpen. Leerkracht en auteur Vivian Paley liet kinderen hun verhalen woord voor woord dicteren terwijl zij schreef. Later op de dag speelden de kinderen het verhaal na op een podium dat met tape op de vloer was afgebakend. De verteller mocht zelf een rol kiezen. De Zweedse onderwijsinstantie beschrijft de methode in haar lesmateriaal voor jonge kinderen.

Een paar dingen maken een groot verschil. Schrijf precies op wat je kind zegt, zonder het te verbeteren. Lees elke zin terug voordat je kind verder vertelt. Vraag naar wat niet duidelijk is, bijvoorbeeld wie er aan het woord is, maar probeer niet voor te stellen wat er moet gebeuren. Lees aan het eind het hele verhaal voor, misschien ook aan iemand anders.

Spreken jullie thuis meerdere talen? Schrijf het verhaal dan op in de taal waarin je kind het vertelt. Het is het verhaal van je kind en het komt het makkelijkst in de taal waarin de woorden vanzelf komen.

7–9 jaar: begin, midden en einde

In de eerste jaren van de basisschool leren kinderen hoe ze een verhaal kunnen opbouwen met een begin, gebeurtenissen en een einde, en hoe ze een personage beschrijven. Ook maken ze teksten waarin woorden en beelden bij elkaar horen. Zulke vaardigheden komen in verschillende landen terug in het onderwijs, waaronder in het Zweedse leerplan voor de basisschool.

Thuis kun je er een spel van maken. Teken eerst de held en bedenk hoe die heet, waar die goed in is en waar die bang voor is. Die angst kan het probleem in het verhaal worden. Laat de held drie keer proberen het probleem op te lossen: twee pogingen mislukken en de derde lukt. Het is een oude verteltruc die het verhaal een midden geeft. Ons verhaalsjabloon volgt precies die volgorde.

Hulpmiddelen om een verhaal te beginnen

De eerste zin is vaak het moeilijkst. Dobbelstenen met woorden of plaatjes geven je een begin dat niemand hoeft te verzinnen: wie, waar en wat er gebeurt. Onze verhaaldobbelstenen kun je printen en uitknippen, of meteen op de pagina gooien.

Veel kinderen vinden vertellen makkelijker als ze eerst tekenen. Een tekening geeft ze iets om aan te wijzen en de held krijgt een gezicht voordat er een verhaal is. Wil je kind wat hulp bij het tekenen? Er zijn eenvoudige figuren om stap voor stap te tekenen.

Verhaalstenen, kleine stenen met op elke steen een plaatje, werken ongeveer hetzelfde: je kind pakt steeds een steen en vertelt verder. Deze hulpmiddelen zijn niet allemaal afzonderlijk onderzocht, maar ze bieden wel wat volgens de onderzoeksoverzichten helpt: plaatjes om houvast aan te hebben en een duidelijke volgorde.

Zo kan het klinken

Een voorbeeld van hoe een verhaal begint als een vijfjarige en een volwassene met de verhaaldobbelstenen gooien: een robot op de maan vindt een geheime kaart.

‘Hoe heet de robot?’

‘Blinka. Ze knippert als ze nadenkt.’

‘En wat staat er op de kaart?’

‘Een kruis. Bij een krater.’

‘Wat ligt daar, denk je?’

‘Een ijsje dat nooit smelt, want het is zo koud op de maan.’

‘Wat gebeurt er als Blinka ernaartoe gaat?’

De volwassene heeft niets verzonnen. Ze heeft vragen gesteld, de woorden van het kind herhaald en opgeschreven. Het verhaal is van het kind en heeft nu al een held, een plek, een doel en ruimte voor iets wat mis kan gaan.

Als het verhaal klaar is

Lees het diezelfde avond voor en de volgende dag nog eens. Kinderen die een verhaal hebben verzonnen, willen het vaak meerdere keren horen en voegen er telkens nieuwe details aan toe. Speel het na, laat oma het door de telefoon horen of hang de tekening op de koelkast.

Willen jullie het bewaren, dan kun je er een boek van maken. Onderzoek naar gepersonaliseerde kinderboeken laat zien dat kinderen nieuwe woorden beter leren in de delen van een boek die over henzelf gaan en dat ze meer over zulke boeken praten (Kucirkova e.a., 2014). Dezelfde onderzoeker benadrukt dat een boek over een kind ook nieuwe ideeën moet aanreiken, en niet alleen moet weerspiegelen wat het kind al weet (The Psychologist, 2015). Een verhaal dat je kind zelf heeft verzonnen, kan allebei: het is helemaal van je kind en neemt het mee naar een plek waar het nog nooit is geweest.

Lees je vanavond liever een kant-en-klaar verhaal voor? Op onze site vind je kinderverhalen om voor te lezen. Je leest er ook meer over waarom voorlezen zo belangrijk is.

Wil je zien hoe een afgewerkt boek eruitziet voordat je beslist? Blader door onze voorbeeldboeken.