Come preparare un bambino all’arrivo di un fratellino o una sorellina

È facile pensare che un nuovo fratellino o una nuova sorellina siano un regalo per il bambino più grande. Per lui, però, può essere un po’ come se qualcuno entrasse nella sua stanza senza chiedere e non se ne andasse più. Ecco come accompagnarlo, che abbia due anni e non capisca ancora, tre e rivoglia il biberon o sia già a scuola e non dica nulla.

Prima di tutto, va bene sentirsi anche un po’ tristi

Molti genitori, insieme alla gioia, provano una fitta di tristezza. Il tempo in cui c’eravate solo tu e il tuo primo bambino sta per finire. E quando arriva il neonato può succedere una cosa strana: il bambino che fino a ieri era il tuo piccolo ti sembra improvvisamente enorme, con i piedi grandi, la voce forte e i gomiti dappertutto. Potresti persino irritarti per tutto lo spazio che occupa. Poi si addormenta e ti accorgi di quanto sia ancora piccolo.

Non significa che stai sbagliando. Significa che capisci quanto sia grande questo cambiamento per lui, ed è un buon punto di partenza. Non puoi proteggerlo da ogni emozione difficile, e non è nemmeno necessario. Quello che conta è che possa provarle sapendoti vicino.

Durante l’attesa: diglielo tu e raccontagli la verità

Dai tu la notizia al bambino, prima che la senta da qualcun altro. Il momento giusto dipende dall’età. Per un bambino di due anni «tra cinque mesi» significa poco: puoi aspettare che la pancia si veda e che qualcosa cominci a cambiare in casa. A cinque anni può saperlo prima, avere il tempo di pensarci e fare domande. Aiutalo con un riferimento che conosce: dopo il suo compleanno o vicino a un momento familiare che aspetta.

Sii sincero su come sono i neonati: chi aspetta un compagno di giochi potrebbe rimanere deluso. Puoi dire: «All’inizio i neonati sono un po’ noiosi. Non sanno costruire con i Lego, mangiano, dormono e piangono. Ma quando il bebè dorme, io e te possiamo costruire la torre più alta». Oppure guardate insieme le foto di quando era piccolo: «Anche tu eri così. Quando avevi fame piangevi e io venivo da te».

Il bambino passerà dal lettino a un letto più grande o cambierà stanza? Se possibile, fatelo diversi mesi prima della nascita, così non avrà la sensazione che il bebè gli abbia preso il posto. Per i cambiamenti che possono aspettare, come togliere il ciuccio o il pannolino, datevi tempo di abituarvi alla nuova situazione.

Anche un bambino di un anno che non capisce la parola «bebè» si accorge che qualcosa cambia: c’è meno spazio in braccio mentre la pancia cresce, sei più stanco o c’è un lettino nuovo in un angolo. Forse non puoi spiegargli tutto, ma puoi rassicurarlo con la solita routine della nanna, la stessa storia e qualche coccola in più.

Il primo incontro: prova ad avere le braccia libere

Se porti via un solo consiglio da questo articolo, scegli questo. Se puoi, cerca di non tenere il neonato in braccio quando il bambino più grande arriva a conoscerlo in ospedale o quando entrate in casa. Adagia il bebè in un posto sicuro o chiedi a qualcuno di tenerlo, così potrai accogliere il tuo bambino con le braccia libere e abbracciare prima lui. Non è andata così? Non preoccuparti. Contano le migliaia di piccoli momenti, non uno soltanto.

Lascia che il bambino si avvicini al bebè con i suoi tempi. Alcuni vogliono prenderlo subito in braccio. Altri lo guardano per un secondo e poi chiedono se c’è il gelato. Sono entrambi modi normalissimi di affrontare qualcosa di troppo grande da capire tutto in una volta.

Alcune famiglie preparano un regalo «da parte del bebè» per il bambino più grande. Non deve essere costoso: può essere semplicemente un piccolo modo per fargli sentire che qualcuno ha pensato anche a lui.

Le settimane dopo: quando tutto diventa più reale

Il momento difficile spesso non arriva il primo giorno. Può arrivare un martedì, tre settimane dopo, quando le visite sono finite e il bambino capisce che il bebè resterà con voi. E proprio quando ti siedi per allattare o dare il biberon, il tuo bambino di tre anni vuole il latte subito oppure comincia ad arrampicarsi sulla libreria. Tieni pronto qualcosa per quei momenti: un audiolibro, una scatola di adesivi da tirare fuori solo allora o un libro da leggere insieme sul divano mentre il bebè mangia.

Molti bambini vogliono tornare piccoli. Anche a cinque o sei anni possono chiedere il biberon, voler essere portati in braccio o parlare con una vocina da neonato; questi cambiamenti possono comparire anche dopo qualche mese, come spiega il servizio sanitario svedese 1177, in svedese. Lascia che il bambino sia piccolo per un po’: potrebbe non averne bisogno a lungo. Prova a dire un po’ meno spesso «ormai sei grande». Anche chi è grande, ogni tanto, ha bisogno di sentirsi piccolo.

E prima o poi potresti sentirti dire: «Riportate indietro il bebè». Non spaventarti e non vergognarti. Dai voce a quello che il bambino prova, non a quello che vorresti provasse: «Ti piaceva di più prima. Lo capisco. A volte manca anche a me quando c’eravamo solo noi». Con un bambino di tre anni puoi essere ancora più semplice: «Sei arrabbiato con il bebè. Va bene essere arrabbiati. Ma non si picchia».

Un bambino che va a scuola ha più parole, ma non necessariamente emozioni più piccole. I più grandi possono trattenersi a lungo e poi diventare litigiosi, tristi o insolitamente desiderosi di accontentare tutti. Vale la pena fare attenzione anche a quest’ultimo caso: un bambino che all’improvviso sembra non aver bisogno di niente potrebbe avere più che mai bisogno di te.

Un po’ di tempo solo per lui e il primo saluto

Regala al bambino più grande un momento al giorno tutto per lui, anche con il genitore più impegnato con il bebè. Non deve essere lungo, ma scegliete qualcosa a cui il piccolo non possa partecipare: una visita al parco giochi, un puzzle o una storia sul letto del più grande, con la porta chiusa.

Accogli gli ospiti alla porta e chiedi loro di salutare prima il bambino più grande, prima di chinarsi sul bebè. Chi porta un regalo al neonato può portare anche un piccolo pensiero per lui. Sono gesti che i bambini possono ricordare molto tempo dopo che i vestitini del bebè sono diventati troppo piccoli.

Un libro in cui il bambino più grande è il protagonista

Quando gli sguardi di tutti sono rivolti al bebè, anche il bambino più grande ha bisogno di sentirsi protagonista. Un libro tutto suo può dargli questa occasione: un fratello o una sorella maggiore con il suo viso, il suo orsacchiotto e una missione che solo lui o lei può portare a termine. Leggetelo insieme sul divano mentre il bebè dorme: un quarto d’ora in cui si torna a parlare tutto del bambino più grande. Può essere anche un bel regalo da parte del bebè al loro primo incontro. Scopri i regali per chi sta per diventare fratello o sorella maggiore o il tema Fratello o sorella maggiore.

E tra qualche anno, quando anche il fratellino o la sorellina vorrà un libro tutto suo, potranno comparire l’uno nella storia dell’altro. Nel nostro articolo sui fratelli nello stesso libro raccontiamo come dare spazio a entrambi senza che nessuno resti una comparsa.

Se tutto diventa troppo pesante

La maggior parte dei fratelli trova il proprio modo di stare insieme, con i suoi tempi e spesso in momenti che nessuno avrebbe potuto programmare: la prima volta che il bebè ride con il bambino più grande, e solo con lui. Ma se sei preoccupato, se fai fatica a creare un legame con il neonato o a esserci per il bambino più grande, parlane presto con qualcuno.

Puoi chiedere aiuto al pediatra, al medico di famiglia o a un professionista che si occupa della salute dei bambini e delle famiglie. Se il bambino va a scuola, puoi parlare anche con un insegnante o con chi si occupa del benessere degli alunni. Il servizio sanitario svedese 1177 offre inoltre una guida su come diventare fratelli o sorelle maggiori, in svedese, che parla anche di adozione e di famiglie che vanno a vivere insieme.

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